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In den letzten 50 Jahren seit der Verabschiedung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte im Jahre 1948, hat die internationale Gemeinschaft wichtige Fortschritte im Kampf gegen Rassismus, Rassendiskriminierung, Fremdenfeindlichkeit und die damit zusammenhängende Intoleranz erzielt.

1997 beschloss die Generalversammlung der Vereinten Nationen in ihrer Resolution 52/111, eine Weltkonferenz gegen Rassismus, Rassendiskriminierung Fremdenfeindlichkeit und damit zusammenhängende Intoleranz einzuberufen. Die Weltkonferenz, die vom 31. August bis 7. September 2001 in Südafrika stattfinden wird, soll ein Meilenstein im Kampf für die Ausrottung des Rassismus sein. Sie erfordert „ein effizientes Überprüfungsverfahren, um festzustellen, ob die Regierungen ihre Zusagen auch umgesetzt haben“, betont die Hohe Menschenrechtskommissarin und versprach „eine Konferenz der Taten und nicht nur der Worte“. Die Weltkonferenz bietet eine einmalige Chance, eine neue, weltumfassende Vision für den Kampf gegen Rassismus im 21. Jahrhundert zu entwickeln.

Die Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen fungiert als Vorbereitungsausschuss für die Weltkonferenz. Im Laufe der Vorbereitungen soll die Öffentlichkeit weltweit auf das Problem von Rassismus und Rassendiskriminierung aufmerksam gemacht und auf die notwendigen Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung hingewiesen werden. Im Vorlauf der Konferenz sind zwei Vorbereitungstreffen vorgesehen: Das erste fand vom 1. - 5. Mai 2000 in Genf statt, das zweite wird im Mai/Juni 2001, ebenfalls in Genf, stattfinden. Auf dem ersten Vorbereitungstreffen wurden zahlreiche organisatorische Entscheidungen getroffen. Dazu zählt die Annahme der vorläufigen Tagesordnung und der Entwurf der Geschäftsordnung der Konferenz. Ein Fonds für freiwillige Beiträge wurde eingerichtet, um zusätzliche Mittel für die Vorbereitungsarbeiten und die Weltkonferenz selbst bereitzustellen.

An der Weltkonferenz wie auch an den Tagungen ihres Vorbereitungsausschusses können teilnehmen:

• Alle Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen;
• Alle regionalen Organisationen und Kommissionen, die an der Vorbereitung regionaler Treffen beteiligt waren;
• Vertreter von Organisationen, die über eine ständige Einladung der Generalversammlung zur Teilnahme als Beobachter verfügen;
• Sonderorganisationen der Vereinten Nationen, regionale Kommissionen, Organe und Programme;
• Interessierte Nichtregierungsorganisationen, die im Einklang mit der Resolution 1996/31 des Wirtschafts- und Sozialrats als Beobachter entsenden können;
• Andere interessierte Regierungsorganisationen als Beobachter.
  
  
  

1998 beschloss die Generalversammlung, das Jahr 2001 zum Internationalen Jahr der Mobilisierung gegen Rassismus, Rassendiskriminierung, Fremdenfeindlichkeit und damit zusammenhängende Intoleranz auszurufen. Dieses Jahr soll dazu beitragen, die Aufmerksamkeit der Welt auf die Ziele der Konferenz zu lenken und einen Impuls für weiteres politisches Engagement zur Beseitigung von Rassismus und Rassendiskriminierung zu geben.