Frau Tarja Halonen wurde im Februar 2000 zur Staatspräsidentin der Republik Finnland gewählt und ist seit 1. März dieses Jahres im Amt. Die herausragenden Leistungen der Präsidentin zur Förderung der Menschenrechte sind international anerkannt. Frau Halonen hatte außerdem starken Einfluss auf die Entwicklung des finnischen Sozialversicherungsgesetzgebung.

Tarja Halonen wurde 1943 geboren, ist Magister der Rechtswissenschaften und hat viele Jahre als Gewerkschaftsanwältin gearbeitet. Sie ist seit langem eine bekannte Persönlichkeit im politischen Leben Finnlands und war von 1979 bis 2000 Abgeordnete im Parlament sowie von 1995 bis 2000 Außenministerin.

Vor ihrer Karriere als Parlamentsabgeordnete war Frau Halonen von 1969 bis 1970 Referentin für soziale Angelegenheiten und Generalsekretärin der nationalen finnischen Studentenunion. Von 1970 bis 1979 war sie als Anwältin beim Dachverband der finnischen Gewerkschaften tätig und von 1977 bis 1996 Mitglied des Stadtrates von Helsinki.

Die politische Karriere der Präsidentin begann 1974, als sie ein Jahr lang parlamentarische Sekretärin des Ministerpräsidenten war. Nach ihrer Wahl in das Parlament war sie Vorsitzende des Ausschusses für soziale Angelegenheiten (1984 – 1987), stellvertretende Vorsitzende des Rechtsausschusses (1989 – 1995) und Vorsitzende des Großen Parlamentsausschusses (1995).

Präsidentin Halonen hat eine aktive Rolle im Europarat gespielt, zunächst als stellvertretende Vorsitzende der finnischen Delegation in der Parlamentarischen Versammlung von 1991 bis 1995, danach, im Jahre 1997, als Außenministerin während der finnischen Präsidentschaft des Ministerkomitees des Europarates. Sie war dort zudem Mitglied des Weisenrates von 1998 bis 1999.

In der finnischen Regierung führte Frau Halonen zunächst das Ministerium für soziale Angelegenheiten und Gesundheit (1987 – 1990). Später wurde sie Justizministerin (1990 – 1991), Ministerin für nordische Kooperation (1989 – 1991) und Ministerin für Gleichstellungsfragen (1989 – 1991).

Frau Halonen hat den Fragen der Menschenrechte und Demokratie sowie den Angelegenheiten der Zivilbevölkerung stets große Aufmerksamkeit geschenkt. Sie interessiert sich für Theater und hat wiederholt die Schirmherrschaft für Projekte in diesem Bereich übernommen. Kinder- und Jugendtheater liegen ihr besonders am Herzen. Ein weiteres Hobby ist Kunstgeschichte – sie selbst malt und zeichnet gelegentlich. Außerdem hat sie an Wettbewerben für rhythmische Gymnastik teilgenommen und war Mitglied im Vorstand der finnischen Vereinigung für Gymnastik und Fitness.

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