L'effort international pour faire face au mercure a reçu l'appui des gouvernements qui ont accepté d'adopter un traité international juridiquement contraignant de prévention des émissions et des rejets de ce métal lourd.
La convention de Minamata, baptisée du nom de la ville japonaise de Minamata où des dommages de santé graves sont survenus à la suite d'une pollution au mercure dans le milieu du 20ème siècle, a pour objectif de réduire et de contrôler une variété de produits, procédés et industries qui émettent, rejettent ou utilisent du mercure.
Le mercure et ses différents composés ont un ensemble d'effets graves sur la santé, y compris des dommages cérébraux et neurologiques.
Un appui et un programme sur l'environnement adressés aux pays en développement est également attendu une fois que la convention sera opérationnelle.
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